Γενικά
Ο θυρεοειδής είναι ένα ζωτικό όργανο το οποίο βρίσκεται βάση του λαιμού, κάτω από το υποδόριο λίπος και την επιφανειακή στιβάδα των μυών της πρόσθιας επιφάνειας του τραχήλου. Ο κύριος ρόλος του είναι να παράγει τη θυροξίνη (Τ4) και την τριιωδοθυρονίνη (Τ3) οι οποίες δρώντας σε όλα τα κύτταρα του οργανισμού καθορίζουν τις καύσεις του. Ο θυρεοειδής λειτουργεί υπό την "επιτήρηση" της υποφύσεως και του υποθαλάμου.
Συνηθέστατες διαταραχές του θυρεοειδούς είναι η υπολειτουργία του (υποθυρεοειδισμός) και η υπερλειτουργία του (υπερθυρεοειδισμός), οι φλεγμονές του (θυρεοειδίτιδες), οι όζοι του θυρεοειδούς και σπανιότερα τα καρκινώματα του θυρεοειδούς.
Μια άλλη ορμόνη που προέρχεται από το θυρεοειδή είναι η καλσιτονίνη, διαταραχές της οποίας είναι σπάνιες, αποτελεί όμως σπουδαίο καρκινικό δείκτη για την παρακολούθηση του μυελοειδούς καρκινώματος του θυρεοειδούς. Αυτή παράγεται από τα παραθυλακιώδη κύτταρα του αδένα, γνωστά και ως κύτταρα C.